אודות ארצות הברית
ארצות הברית של אמריקה הכריזה על עצמאותה מבריטניה בשנת 1776, המדינה הראשונה שהכריזה עצמאות תוך התנתקות ממדינה אירופאית. ארה"ב היא מדינה ובה 50 מדינות המכסות שטח עצום בצפון אמריקה, עם אלסקה בצפון מערב המדינה והוואי, המרחיבות את שטח המדינה עד לאוקיינוס השקט. הערים הגדולות השוכנות על חוף האוקיינוס האטלנטי הינן ניו יורק - מרכז תרבותי ופיננסי ובירת המדינה וושינגטון די.סי. במרכז/מערב התיכון שוכנת שיקגו הידועה בהשפעתה על הארכיטקטורה במדינה, ובמערב שוכנת לוס אנג'לס, המפורסמת בין היתר בתעשיית הסרטים שלה, הוליווד. גודלה של ארצות הברית גורם לכך שהיא מכילה בתוכה את רוב סוגי האקלים, בחוף המזרחי חם ולח, באלסקה קפוא, במידווסט (מרכז/מערב התיכון) שחון עם הבדלי טמפרטורות משמעותיים בין החורף לקיץ ( עד מינוס 46 מעלות צלזיוס בחורף בצפון דקוטה, ועד פלוס 46 מעלות צלזיוס בקיץ בטקסס), בחוף המערבי יש אקלים ים תיכוני ובצפון מערב המדינה יש גשמים רבים. בגלל המגוון הרחב של המקומות והאקלים ארצות הברית מציעה את כל סוגי הפעילויות התיירותיות בכל תקופה אפשרית, החל מסיורים בערים ועד נופש בחופים וסיורי קמפינג.
היסטוריה יהודית של ארצות הברית
בשנת 1740, לאחר חקיקת חוק ההתאזרחות באנגליה, הורשו יהודים להפוך לאזרחים בריטים ולהגר לקולוניות הבריטיות. עד 1830, בצ'רלסטון, הממוקמת בדרום קרוליינה, היו יותר יהודים מכל מקום אחר בצפון אמריקה. ההגירה היהודית בקנה מידה גדול החלה רק במאה ה -19, כאשר באמצע המאה הזו הגיעו יהודים אשכנזים רבים מגרמניה שהיגרו לארצות הברית במספר גדול בגלל חוקים אנטישמיים והגבלות במדינות לידתם. הם הפכו בעיקר לסוחרים ולבעלי חנויות. ב- 1880 התגוררו בארצות הברית כ- 250,000 יהודים, בין 1880 ל – 1924 הגיעו לארצות הברית עוד שני מיליון יהודים, רבים מהם התיישבו בניו יורק. גל הגירה נוסף אירע סביב מלחמת העולם השנייה, אז נמלטו מאימת הנאצים יהודים רבים אשר העבירו את מקום מגוריהם לארצות הברית ובשנות הארבעים של המאה ה – 20 מספר היהודים במדינה עמד על כ – 4 מיליון אנשים, מה שגרם לכך שבארצות הברית התגוררה אוכלוסיית היהודים הגדולה בעולם, סטאטוס שנשמר לאורך שנים רבות. בגלל מספרם הרב של היהודים כמעט בכל מדינה בארצות הברית, אוכל כשר ומרכזי קהילה יהודית נמצאים כמעט בכל מקום. האזורים שבהם מתגוררת האוכלוסייה היהודית הגדולה ביותר בארצות הברית, ואשר מכילים מתקני כשרות רבים, הינם: ניו יורק, קליפורניה, ניו ג'רזי ופלורידה. השורשים ההיסטוריים הראשונים של יהדות ארצות הברית עדיין נראים וניתנים לצפייה בבתי הכנסת של צ'רלסטון ודרום קרולינה.
